10年前，前曼联后卫克里斯·斯莫林在穆里尼奥的手下经历了公开的批评，这一事件让他成为了又一位与这位名帅产生矛盾的球员。然而，出人意料的是，数年后两人不仅未断绝关系，反而成为了好友。斯莫林解释说，穆帅之所以批评他，是因为对他的期望很高。今年夏天，穆里尼奥再次回到皇马执教时，斯莫林立刻通过手机向他表达了祝贺。在一些前曼联队友，如拉什福德、马夏尔和博格巴看来，他本该与穆帅保持距离，因为这些球员无法忍受穆帅的那种直接批评，觉得那是一种背叛与羞辱。

斯莫林与穆帅在2016年至2018年间共同效力于曼联，而在2021年穆帅执教罗马时，斯莫林也作为球员继续合作。2016年11月，穆帅公开指出斯莫林在受伤的情况下没有坚持比赛的勇气，还质疑了他的能力。这件事让斯莫林感到非常失望，但他意识到自己的价值，正是这种挑战才让他更加坚定。

斯莫林说：“无论是在曼联还是罗马，穆帅总是选择让我参加大多数比赛，因为他对我有信任。年轻球员受到的影响较大，但像弗爵爷和穆帅这样的教练能够给予老队员信心。”他强调，顶级的教练不仅能动员球队，更能通过眼神沟通使队员相信目标可以实现，从而凝聚全队。

谈及自己拒绝带伤上场的经历时，斯莫林表示：“我曾因脚伤打封闭上场，虽然穆帅让我对自己充满信心，但我也不得不在热身时停下训练，导致他失望。不过，这也坚定了我想在场上证明自己的决心。” 当谈到与穆帅的合作时，他半开玩笑地说：“他一直跟着我！我们的配合非常默契，他总是在关键时刻希望我能表现得最好。”

现年36岁的斯莫林今夏离开了沙特的费哈俱乐部，成为自由球员。他并不想退役，而是回到曼彻斯特寻找新的机会。他回忆起自己从前在非联赛球队梅德斯通的日子，没想到能有如此成就。“在梅德斯通踢球时，我并不认为自己能走到职业球员这一步。虽然那时候我也考虑大学和其他选项，但最终还是决心拼搏一把。”

斯莫林的职业生涯在富勒姆开始，他因为出色的表现被时任主帅霍奇森看中，并签下合同。随后，他收到了曼联的邀约，这对他来说犹如梦境。他回忆与弗爵爷的首次见面称：“一开始我非常紧张，但他却很冷静、亲切，让我感到安心。即使面临来自其他优秀中卫的竞争，他相信我会有机会。”

在曼联的岁月里，斯莫林的职业生涯颇为成功，包括参加了欧冠决赛。他与曼联的第一份合同为期四年，之后又连续续签了数次。斯莫林表示：“我从不把任何事情视为理所当然。”

如今，斯莫林已开始考虑退役后的生活，不打算进入教练行业。他透露自己正在与全球体育研究院合作，制定一套为年轻运动员量身定制的教育计划，并计划推出更多类似项目。他确定一旦退休将能够投入更多精力，但他现在仍全心投入比赛，追求自己的足球梦想。他感叹自己比26岁时更了解身体，训练和比赛，都成为了他生活中不可或缺的一部分。